Matcha

Matcha je fino mljeveni prah napravljen od posebno uzgojenih i obrađenih listova zelenog čaja. Za razliku od običnog zelenog čaja, koji se baca nakon namakanja, matcha se konzumira u cijelim listovima, što je čini koncentriranijim izvorom hranjivih tvari i antioksidansa. Poznat je po svojoj živoj zelenoj boji, jedinstvenom okusu i kulturnom značaju u japanskoj ceremoniji čaja.

Proces proizvodnje matche uključuje nekoliko pedantnih koraka: zaštitu grmova čaja od izravne sunčeve svjetlosti oko 20-30 dana prije berbe kako bi se povećala razina klorofila i poboljšala zelena boja, ručno branje najnježnijih listova, kratko kuhanje lišća na pari kako bi se spriječila oksidacija, sušenje i sortiranje lišća kako bi se uklonile stabljike i žilice, i konačno mljevenje osušenih listova (zvanih tencha) u fino prah koristeći tradicionalni kameni mlin.

Matcha je poznata po svom jedinstvenom okusu, koji je bogat, biljni i blago slatkast, s glatkom teksturom i natruhom umamija. Okus matche varira ovisno o kvaliteti i stupnju matche, pri čemu je matcha ceremonijalne kvalitete najkvalitetnija, a slijede vrhunska i matcha kulinarske kvalitete.

Zdravstvene dobrobiti Matche uključuju visoku razinu antioksidansa, osobito katehina, koji pomažu u borbi protiv slobodnih radikala i podržavaju cjelokupno zdravlje. Također može potaknuti metabolizam, pomoći u regulaciji tjelesne težine, poboljšati smirenost i fokus zbog prisutnosti L-teanina te podržati imunološki sustav.

Za pripremu tradicionalne matche obično se preporučuje prosijati 1-2 žličice matcha praha u zdjelu, dodati malu količinu vruće vode (oko 70-80°C ili 158-176°F) i snažno miješati bambusovom pjenjačom (chasen) pokretima "W" ili "M" dok čaj ne postane pjenast. Matcha se također može koristiti u kuhanju i pečenju.