Upoznajte kineski zeleni čaj

Konzumacija čaja ima legendarno porijeklo koje datira više od 4000 godina. KINESKI ZELENI ČAJ se pravi od nefermentiranog lišća Camellia sinsesis (iste biljke koja nam daje crni i oolong čaj). Potječe iz jugoistočne Azije, oko ušća zemalja sjeveroistočne Indije, sjeverne Burme, jugozapadnih provincija Yunnan i Sichuan u Kini i Tibeta. Tijekom stoljeća, biljka je predstavljena u više od 52 zemlje. Bezbrojne sorte zelenog čaja razvijene su u zemljama u kojima se uzgaja, a te se sorte (svi kultivari iste vrste, Camellia sinensis) mogu znatno razlikovati u mirisu, boji i okusu zbog promjenjivih uvjeta uzgoja, hortikulture, proizvodne obrade i vremena berbe.

Zeleni čaj se obično bere tri puta godišnje. Prvo ispiranje, koje donosi najkvalitetnije lišće, događa se krajem travnja do početka svibnja. Druga berba obično se odvija od lipnja do srpnja, a treća berba krajem srpnja do početka kolovoza. Nakon što se ubere, zeleni čaj se obrađuje zanatskim ili modernim metodama. Sušenje na suncu, pečenje u košari ili drvenom ugljenu i pečenje u tavi uobičajene su zanatske metode, dok su sušenje u pećnici, vrtenje i kuhanje na pari uobičajeni u modernoj industriji. Nakon obrade, zeleni čajevi se čuvaju u hladnjaku s niskom vlagom, a zatim prolaze kroz konačno pečenje prije miješanja, selekcije i pakiranja. Djelomično prerađeno, ohlađeno lišće ponovno će se peći tijekom godine prema potrebi, dajući zelenim čajevima duži rok trajanja i bolji okus.

Kineski zeleni čajevi proizvode se od više od 600 različitih kultivara biljke Camellia sinensis, što daje bogat izbor regionalnih čajeva. Kineski zeleni čajevi se tradicionalno peku u tavi, za razliku od japanskog procesa kuhanja na pari. Zbog ovih različitih procesa proizvodnje, kineski čajevi imaju više "zemljani" okus od japanskih čajeva. U Kini, provincija Zhejiang dom je najpoznatijeg od svih čajeva, Xi Hu Longjing, kao i mnogih drugih visokokvalitetnih zelenih čajeva. Longjing (doslovno "zmajev bunar"), vjerojatno najpoznatiji zeleni čaj u Kini, potječe iz Hangzha, glavnog grada provincije Zhejiang. Pečeno je u tavi i ima prepoznatljiv plosnati izgled.